世界のバレンタイン事情
世界のバレンタインデーは日本と違う？
2月14日はバレンタインです。日本では、女性が思いを寄せる男性にチョコレートをあげて告白したり、職場や学校でも女性から男性へ「義理チョコ」を渡したりしますね。
実はこの日本流のバレンタインデーは、日本と韓国でしか見られません。大多数の国々では、男性から女性に愛を伝える日、もしくはカップルや夫婦が互いに愛を伝え合う日とされています。今回のコラムでは、国によって異なる、世界のバレンタイン事情を紹介します！
バレンタインデーの起源
バレンタインデーはヨーロッパで始まりました。そのルーツをたどると、3世紀のローマ帝国時代にさかのぼります。ローマ皇帝の迫害に遭って殉教した聖ウァレンティヌスに由来するという説が有力です。
当時のローマ皇帝は、兵士たちが恋愛すると士気が落ちるとして、兵士たちの婚姻を禁止していました。しかし、キリスト教の司祭を務めていた聖ウァレンティヌスはそんな兵士たちを憐れみ、ひっそりと結婚式を執り行ってあげたのです。それが皇帝に知れ渡り、最終的に聖ウァレンティヌスは処刑されてしまいます。
恋人たちの日であるバレンタインデーが今でも祝い続けられている背景に、こんなに切ない物語があったのですね。
世界のバレンタインデーはどんな感じ？
世界共通の認識として、バレンタインデーは恋人たちの日であり、愛を伝える日です。ただ、国によって少しずつ特徴が異なります。ここからは、世界のユニークなバレンタインデー文化を紹介します。
欧米
欧米諸国では、古くからバレンタインデーをお祝いする習慣があり、男性から女性へプレゼントやグリーティングカードを贈るのが一般的です。カップルに限らず、夫婦や子供たちもバレンタインデーにギフトを渡し合うのも特徴的。
プレゼントは、チョコレートに限らず、お花やスイーツ、テディベア、ハート形バルーンなどさまざまです。バレンタインデーの夜は、カップルや夫婦がロマンチックなディナーを楽しみます。
韓国
韓国のバレンタインデーは日本の影響を受けているため、女性が男性へチョコレートを贈るのが習わしになっています。大きなバスケットに、チョコやテディベア、お花などを詰め、きれいにラッピングしたスタイルが人気。バレンタイン前になると、華やかなギフトが店頭にたくさん並びます。
3月14日のホワイトデーがあるのも日本と同じですね。ホワイトデーは、日本と韓国にしかないイベントなのです。さらには、4月14日のブラックデーまであるのが韓国流。バレンタインデーやホワイトデーにプレゼントをもらえなかった者どうしが集まって、黒い服を着て、黒いジャージャー麺を食べる日となっています。
中国
中国では、なんと、2回バレンタインデーを祝います。2月14日のバレンタインデーと、8月の七夕（旧暦の7月7日）です。七夕は、織姫と彦星のロマンチックな物語が背景にあるため、恋人たちの日という位置づけになったようです。
どちらの日も、男性から女性へプレゼントを贈るのが一般的。プレゼントはバラが定番です。男性はバレンタインデーと七夕に、高級レストランやホテルを予約し、プレゼントを用意して女性をエスコートします。
フィリピン
フィリピンでもバレンタインデーは、男性から女性へプレゼントを贈ります。プレゼントの内容は、お花やお菓子、テディベアなどが主流。
フィリピンのバレンタインデーは、日本のクリスマスイブ並みに盛り上がります。また、バレンタインデーに結婚式を挙げるカップルも多いようです。
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バレンタインデーは「恋人たちの日」として世界中で祝われています。ヨーロッパで始まったバレンタインデーが世界に広まる間に、各国の文化や経済の影響を受け、独自のバレンタイン文化が築かれていきました。世界的に見れば、バレンタインデーは、男性から女性へお花やスイーツなどを贈る日であるのも興味深いですね。
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